Det lyder næsten som et gammelt københavnsk sagn, men historien om drengen, der faldt ned gennem Rundetårn, skete faktisk i virkeligheden.
Det var søndag den 27. juni 1880. Inde i Trinitatis Kirke blev der holdt gudstjeneste, mens to drenge, August Nielsen og hans kammerat Emil, legede gemmeleg i Rundetårns lange Sneglegang.
August var 12 år gammel og kordreng ved kirken. Under legen bevægede han sig længere op i tårnet og fandt et brænderum, hvor han kunne gemme sig.
Men her ventede en fare, som den unge August ikke kendte til.
Midt inde i Rundetårn findes en hul kerne, der strækker sig næsten hele vejen gennem tårnet. I brænderummet var der dengang en åbning direkte ind til denne mørke skakt.
August kom for tæt på åbningen – og pludselig forsvandt han ned i mørket.
Han faldt omkring 25 meter gennem Rundetårns indre.
Hans kammerat kunne ikke finde ham, og ingen vidste, hvad der var sket. August var ganske enkelt forsvundet.
Først næste dag fandt man ud af, hvor han befandt sig. Langt nede i bunden af Rundetårns mørke kerne lå den 12-årige dreng.
Og han var stadig i live.
For at få ham ud måtte man hugge hul gennem den tykke mur nederst i Rundetårn. Da redningsfolkene endelig nåede ind til ham, viste det sig, at August på næsten mirakuløs vis havde overlevet det omkring 25 meter lange fald.
Endnu mere utroligt var det, at hans skader var forholdsvis små. Ifølge Rundetårns egen historiske beretning havde han hudafskrabninger og et par løse tænder.
Hvordan en 12-årig dreng kunne falde så langt og overleve, er svært at forstå. Rundetårn fortæller, at nogle bjælker på vejen ned sandsynligvis har taget noget af kraften fra faldet.
Historien er siden blevet fortalt i forskellige udgaver. Blandt andet findes der fortællinger om, at drengene skulle have været fra Nyboder, og at August slap fra ulykken med to brækkede ribben og en brækket arm. Disse oplysninger fremgår imidlertid ikke af Rundetårns egen historiske beskrivelse af hændelsen.
I dag er den farlige åbning naturligvis sikret. Besøgende i Rundetårn kan faktisk kigge ind i den hule kerne gennem en glasplade og se ned gennem den samme mørke skakt, som August faldt igennem i 1880.
Historien om August Nielsen behøver derfor næsten ikke et sagn for at blive fantastisk.
Den virkelige historie er utrolig nok i sig selv.
Kildehenvisning:
409Rundetaarn: Den hule kerne – Rundetårns egen historiske beretning om August Nielsens fald den 27. juni 1880, hans redning og den hule kerne inde i tårnet.
Rundetaarn – Den hule kerne